માલધારીઓ વચ્ચે સિંહો સુરક્ષિત, સૌરાષ્ટ્રમાં મનુષ્ય સાથે સંઘર્ષ વધ્યો

વસ્તીમાં વધારો થતાં રહેઠાણના નવા સ્થળો શોધવા સિંહો મજબૂર, સાયન્સ જર્નલમાં વિસ્તૃત લેખ પ્રસિદ્ધ

ગુજરાતના સિંહોની વર્તુણક, સંઘર્ષ, માલધારી સાથેના સબંધો, અને વળતરના દાવા સહિતની બાબતોને આવરી લઈ એક વિસ્તૃત સંશોધન લેખ સાયન્સ જનરલ, ક્ધઝવેશન બાયોલોજીમાં પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યો છે.

સાયન્સ જર્નલ, ક્ધઝર્વેશન બાયોલોજીમાં પ્રકાશિત થયેલા એક નવા અભ્યાસ મુજબ, ખાનગી પ્રવાસન હોટસ્પોટ્સ, જ્યાં સિંહોને વારંવાર બાઈટ કરવામાં આવે છે, તે ગુજરાતના સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારમાં મનુષ્યો અને એશિયાટિક સિંહો વચ્ચેના સંઘર્ષમાં વધારો કરે છે.

જ્યારે
માલધારી સમુદાયો 150 વર્ષથી વધુ સમયથી સિંહો સાથે સંરક્ષિત વિસ્તારોમાં રહે છે જ્યારે ગીર નજીકના કેટલાક સમુદાયો ત્રણ દાયકાનો સહઅસ્તિત્વનો ઇતિહાસ ધરાવે છે.

આ સંશોધન કેશબ ગોગોઈ, કૌશિક બેનર્જી, સ્તોત્ર ચક્રવર્તી, અનિરુદ્ધ પ્રતાપ સિંહ અને વાય.વી. ઝાલાએ 2012-2017 ની વચ્ચે અને તાજેતરમાં જર્નલમાં પ્રકાશિત, 30,000 ચોરસ કિમીના લેન્ડસ્કેપમાં, ઇતિહાસ અને અર્થશાસ્ત્ર દ્વારા આકાર આપવામાં આવેલ સિંહો અને માનવો વચ્ચેની જટિલ ગતિશીલતા જાહેર કરી.

1,092 ગામોમાં 14,099 પશુધનના મૃત્યુને આવરી લેતા 11,901 વળતરના દાવાઓનું વિશ્ર્લેષણ કરીને, અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે આ સમુદાય પ્રવાસન હોટસ્પોટ્સ જ્યાં સ્થાનિકો ખાનગી જમીન પર અનિયંત્રિત સિંહ પ્રવાસો કરે છે તેની દૂરગામી અસરો હતી.

ગુજરાત વન વિભાગ પશુધનના શિકાર માટે અને માંસાહારી પ્રાણીઓના હુમલામાં માનવ ઈજાઓ અથવા મૃત્યુ માટે વળતર ચૂકવે છે. સંશોધકોએ તમામ વન વિભાગો અને વન રેન્જમાંથી 20122017 માટે પશુધન માટે અને 2011-2017 થી સિંહના લેન્ડસ્કેપમાં મનુષ્યો માટે વળતરનો રેકોર્ડ એકત્રિત કર્યો હતો.

સિંહોના સંઘર્ષના ઊંચા વિસ્તારો સીટીએચ અને સિંહ આશ્રય પેચની નિકટતામાં હતા. આ હુમલાના હોટસ્પોટ્સ સીટીએચથી અનુક્રમે પશુધન અને માનવ હુમલાઓ માટે 15 કિમી અને 10 કિમી સુધી વિસ્તૃત છે. આ સીટીએચમાં ઘણીવાર સિંહોને બાઈટીંગ કરવાની પ્રેક્ટિસ કરવામાં આવે છે, અને આવી જોગવાઈઓથી સિંહો મનુષ્યનો ડર ગુમાવી શકે છે અને કિશોર સિંહોમાં શિકારની ટેકનિક શીખવામાં અવરોધ ઊભો કરી શકે છે, પરિણામે પુખ્ત સિંહો મનુષ્યમાં ટેવાઈ જાય છે અને તેમની જંગલી વૃત્તિ ગુમાવે છે. તારણો સૂચવે છે કે જ્યારે આ પર્યટન સ્થળો સ્થાનિક સમુદાયો માટે આવક પૂરી પાડે છે, ત્યારે તેમની અનિયંત્રિત પ્રકૃતિ મનુષ્ય અને સિંહ બંને માટે જોખમ ઉભી કરે છે.

સંશોધકો સંભવિત જોખમોને ઘટાડવા સાથે તેમના આર્થિક લાભો જાળવી રાખવા માટે આ સાઇટ્સને યોગ્ય કાનૂની દેખરેખ હેઠળ લાવવાની ભલામણ કરે છે. હાલમાં, ગેરકાયદેસર લાયન શોનું આયોજન કરનારા લોકો પશુધનનો ઉપયોગ બાઈટ તરીકે કરે છે અને પછી આ નુકસાન માટે સરકારી વળતરનો દાવો કરે છે.પ્રાણી-માનવ સંઘર્ષમાં ફાળો આપતું બીજું પરિબળ સિંહોની ઘનતા (24.2%) છે કારણ કે ઓછી સિંહની ગીચતા ધરાવતા વિસ્તારો, જે સામાન્ય રીતે ગીર સંરક્ષિત વિસ્તારોની બહાર માનવ પ્રભુત્વ ધરાવતા લેન્ડસ્કેપ્સ છે, જેમાં સિંહોની સંખ્યા વધુ હોય તેવા વિસ્તારો કરતાં પશુધનના શિકારની વધુ સંભાવના દર્શાવે છે.

અભ્યાસનું બીજું મહત્ત્વનું પાસું એ છે કે સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારમાં સર્વેક્ષણ કરાયેલા 1,434 સમુદાયોમાંથી 61.86% લોકોએ સંઘર્ષના જોખમો હોવા છતાં એશિયાઈ સિંહો પ્રત્યે સહનશીલતા દર્શાવી હતી. માલધારી સમુદાયો 150 વર્ષથી વધુ સમયથી સિંહો સાથે સંરક્ષિત વિસ્તારોમાં રહે છે જ્યારે ગીર નજીકના કેટલાક સમુદાયો ત્રણ દાયકાનો સહઅસ્તિત્વનો ઇતિહાસ ધરાવે છે.

શ્રીમંત ઉત્તરદાતાઓ આર્થિક રીતે નબળા ઉત્તરદાતાઓની તુલનામાં સિંહોને સહન કરવાની શક્યતા 5.75 ગણી વધુ હતી. આર્થિક રીતે સદ્ધર લોકોને ભાગ્યે જ વ્યક્તિગત સ્તરે સિંહો સાથે વ્યવહાર કરવાની જરૂૂર પડે છે અને તેથી તેઓ તેમને પડોશમાં સહન કરી શકે છે. જ્યારે પશુપાલકો, સમાજના સૌથી વધુ આર્થિક રીતે ગરીબ વર્ગમાંના એક, તેમની આજીવિકાને નુકસાન પહોંચાડવા માટે દરરોજ સિંહોનો સામનો કરે છે અને તેથી વધુ નકારાત્મક વલણ ધરાવે છે.

વસ્તીમાં વધારો
અભ્યાસના સમયગાળાથી સિંહોની વસ્તીમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. 2020 માં હાથ ધરવામાં આવેલી છેલ્લી વસ્તી ગણતરીમાં 674 સિંહો નોંધાયા હતા, જે 2015 માં 523 હતા – પાંચ વર્ષમાં 29% નો વધારો. આ સિંહો માત્ર ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન અને અભયારણ્યમાં જ નહીં પરંતુ ગિરનાર, મિતીયાળા અને પાણીયા અભયારણ્ય, દરિયાકાંઠાના વિસ્તારો અને અમરેલી અને ભાવનગર જિલ્લાના આજુબાજુના પ્રદેશો સહિત સૌરાષ્ટ્રના અનેક જિલ્લાઓમાં ફેલાયેલા છે.

વસ્તીમાં વધારો
અભ્યાસના સમયગાળાથી સિંહોની વસ્તીમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. 2020 માં હાથ ધરવામાં આવેલી છેલ્લી વસ્તી ગણતરીમાં 674 સિંહો નોંધાયા હતા, જે 2015 માં 523 હતા – પાંચ વર્ષમાં 29% નો વધારો. આ સિંહો માત્ર ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન અને અભયારણ્યમાં જ નહીં પરંતુ ગિરનાર, મિતીયાળા અને પાણીયા અભયારણ્ય, દરિયાકાંઠાના વિસ્તારો અને અમરેલી અને ભાવનગર જિલ્લાના આજુબાજુના પ્રદેશો સહિત સૌરાષ્ટ્રના અનેક જિલ્લાઓમાં ફેલાયેલા છે.