યુએસ આર્મીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓએ કેરેબિયનથી હિંદ મહાસાગર તરફ જતા આ જહાજને ટ્રેક કર્યું અને અટકાવ્યું. માદુરોની ધરપકડ પછી વેનેઝુએલાથી ભાગી ગયેલું આ જહાજ 1.9 મિલિયન બેરલ ક્રૂડ ઓઇલ લઈ જઈ રહ્યું છે.
યુએસ સૈનિકોએ હિંદ મહાસાગરમાં બીજા એક તેલ ટેન્કરને જપ્ત કર્યું છે, જે માદુરોની ધરપકડ પછી વેનેઝુએલાથી ભાગી ગયું હતું. યુએસ સૈનિકો કેરેબિયન સમુદ્રથી આ જહાજનો પીછો કરી રહ્યા હતા. કેરેબિયનથી હિંદ મહાસાગરનું અંતર 10,000 થી 15,000 કિલોમીટર છે. આમ, યુએસ સૈનિકોએ આટલા વિશાળ અંતર સુધી ટ્રેક કર્યા પછી આ જહાજને કબજે કર્યું. જહાજની ગતિવિધિઓનું નિરીક્ષણ કરતી એક સંસ્થાએ જણાવ્યું હતું કે આ જહાજ એકમાત્ર ટેન્કર હતું જેનો પીછો કરવામાં બાકી હતો, કારણ કે દક્ષિણ અમેરિકન દેશના સરમુખત્યાર, રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરોને પકડ્યા પછી એક ડઝનથી વધુ ટેન્કર વેનેઝુએલાના કિનારાથી ભાગી ગયા હતા.
યુએસ સધર્ન કમાન્ડે ડ પર એક પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે યુએસ દળો રાતોરાત જહાજ પર ચઢી ગયા હતા અને તેની કમાન સંભાળી લીધી હતી. આ જહાજનું નામ બર્થા છે. “આ જહાજ કેરેબિયનમાં મંજૂર કરાયેલા જહાજો માટે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના ક્વોરેન્ટાઇન નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરી રહ્યું હતું અને ભાગી જવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું હતું,” પોસ્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે. “કેરેબિયનથી હિંદ મહાસાગર સુધી, અમે તેને ટ્રેક કરીને અટકાવ્યું.”
વેનેઝુએલા ઘણા વર્ષોથી યુએસ તેલ પ્રતિબંધનો સામનો કરી રહ્યું છે. યુએસ કહે છે કે વેનેઝુએલા વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ક્રૂડ તેલની દાણચોરી કરવા માટે અન્ય દેશોના ધ્વજનો ઉપયોગ કરીને જહાજોને તેનું તેલ વેચે છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ડિસેમ્બરમાં માદુરો પર દબાણ લાવવા માટે પ્રતિબંધિત ટેન્કરોને અલગ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો.
ત્યારબાદ જાન્યુઆરીમાં યુએસ લશ્કરી કાર્યવાહી દરમિયાન આ જહાજ કબજે કરવામાં આવ્યું હતું.
ટ્રેઝરી ડિપાર્ટમેન્ટની ફોરેન એસેટ્સ કંટ્રોલ વેબસાઇટ અનુસાર, યુએસ લશ્કર દ્વારા જપ્ત કરાયેલ જહાજ બર્થા, કુક આઇલેન્ડ્સનો ધ્વજ લહેરાવે છે અને ઈરાન સંબંધિત યુએસ પ્રતિબંધોને આધીન છે.
ટેન્કરટ્રેકરના સહ-સ્થાપક સમીર મદનીના જણાવ્યા અનુસાર, માદુરોના કબજે પછી ઓછામાં ઓછા 16 ટેન્કર વેનેઝુએલાના કિનારાથી ભાગી ગયા હતા. તેમણે કહ્યું કે તેમની સંસ્થાએ જહાજોની ગતિવિધિઓ રેકોર્ડ કરવા માટે સેટેલાઇટ છબીઓ અને સપાટીના ફોટોગ્રાફ્સનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
ટેન્કરટ્રેકરે 15 ફેબ્રુઆરીના રોજ ડ પરની એક પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે મૂળ 16 ટેન્કરોમાંથી બર્થા એકમાત્ર હતું જેનો પીછો કરવામાં આવી રહ્યો હતો. મદનીએ મંગળવારે એસોસિએટેડ પ્રેસને આપેલા સંદેશમાં જણાવ્યું હતું કે બર્થા 1.9 મિલિયન બેરલ ક્રૂડ ઓઇલ લઈ જઈ રહ્યું હતું.
મદાનીએ કહ્યું કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, જહાજને ચીન પહોંચાડવા માટે અન્ય જહાજોમાંથી ઈરાની ક્રૂડ ઓઇલ મળ્યું છે. ટ્રમ્પનું રિપબ્લિકન વહીવટીતંત્ર વેનેઝુએલાના તેલને નિયંત્રિત કરવાના તેના વ્યાપક પ્રયાસના ભાગ રૂૂપે ટેન્કરો જપ્ત કરી રહ્યું છે. પેન્ટાગોન પોસ્ટમાં સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું નથી કે બર્થાને સત્તાવાર રીતે જપ્ત કરવામાં આવ્યો છે અને યુએસ નિયંત્રણ હેઠળ મૂકવામાં આવ્યો છે કે નહીં. પેન્ટાગોને એક ઇમેઇલમાં જણાવ્યું હતું કે ડ પર સધર્ન કમાન્ડની પોસ્ટ સિવાય તેની પાસે કોઈ વધુ ટિપ્પણી નથી.
