ઓડિશાના રાયગડામાં આગામી વેદાંત ગ્રુપ બોક્સાઈટ ખાણકામ પ્રોજેક્ટ સાથે જોડાયેલા રસ્તાના નિર્માણને લઈને ગઇકાલે કુહાડી અને અન્ય તીક્ષ્ણ ખેતીના સાધનો સાથે સજ્જ આદિવાસીઓ પોલીસ સાથે અથડાયા હતા, જેમાં 58 પોલીસ સહિત 70 લોકો ઘાયલ થયા હતા. સ્થાનિક લોકો પર્યાવરણીય રીતે સંવેદનશીલ સિજીમાલી ટેકરીઓમાં ખાણકામનો પુરોગામી તરીકે જોતા પ્રસ્તાવિત 3 કિમીના રસ્તા પર અશાંતિ કેન્દ્રિત છે. રહેવાસીઓ લાંબા સમયથી આ પ્રોજેક્ટનો વિરોધ કરી રહ્યા છે, જેમાં વિસ્થાપન, વન અધિકારોનું નુકસાન અને પરંપરાગત આજીવિકાને નુકસાન થવાનો ભય દર્શાવવામાં આવ્યો છે.
સત્તાવાળાઓએ જણાવ્યું હતું કે પોલીસ ટીમ સવારે કાંટામાલ ગામમાં પહોંચી ત્યારે દેખાવકારો હિંસક બન્યા હતા, જે ઘણા કેસોમાં વોન્ટેડ શંકાસ્પદ અને ખાણકામ પ્રોજેક્ટનો વિરોધ કરનારાઓમાંનો એક છે.
“કંટામાલ અને નજીકના ગામોના લગભગ 250 આદિવાસીઓએ પોલીસ ટીમનો ઘેરાવ કર્યો અને તેમના પર હુમલો કર્યો, જેમાં ઓછામાં ઓછા 58 કર્મચારીઓ ઘાયલ થયા. હુમલાખોરોએ તબીબી સહાયમાં અવરોધ ઉભો કર્યો અને પથ્થરમારો ચાલુ રાખ્યો. પોલીસે પીછેહઠ કરવા માટે ટીયર ગેસ અને લાઠીચાર્જનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો,” રાયગડાના એસપી સ્વાતિ એસ કુમારે જણાવ્યું. વેદાંતના એક અધિકારીએ કહ્યું કે કંપનીએ હજુ સુધી ખાણકામ કામગીરી શરૂૂ કરી નથી તેથી ટિપ્પણી કરવી અયોગ્ય રહેશે.
વેદાંતે 2023 માં આ ખાણ મેળવી હતી. અંદાજિત 300 મિલિયન ટનથી વધુનું આ અનામત 18 ગામોમાં 1,549 હેક્ટરમાં ફેલાયેલું છે અને રાયગડા અને કાલાહાંડી જિલ્લાઓમાં 20 થી વધુ અનામત જંગલો અને નવ જળાશયોની અંદર અથવા તેની નજીક આવેલું છે – બંને પાંચમા અનુસૂચિ વિસ્તારો જ્યાં મુખ્યત્વે આદિવાસી વસ્તી છે.
