સંખ્યાબંધ ઝૂંપડાં ખાખ: ટોળા-પોલીસ ઘર્ષણમાં 10 ઘવાયા
લખનૌના વિકાસ નગરમાં આવેલી ઝૂંપડીઓમાં ગઇકાલે લાગેલી ભીષણ આગ બાદ, 100 થી વધુ રસોઈ ગેસ સિલિન્ડર એક પછી એક ઝડપથી ફૂટ્યા. આ આગ એટલી ભયંકર બની ગઈ કે 10 કિલોમીટર દૂર સુધી ધુમાડાના ગોટેગોટા દેખાતા હતા. આગને કાબુમાં લેવામાં લગભગ આઠ કલાક લાગ્યા.
લખનૌની રાજધાની વિકાસ નગરમાં રહેણાંક વિસ્તારને અડીને આવેલા ઝૂંપડપટ્ટી વિસ્તારમાં લાગેલી આગ દરમિયાન 100 થી વધુ ગેસ સિલિન્ડર એક પછી એક વિસ્ફોટ થયા. આનાથી આગની તીવ્રતા વધુ વધી ગઈ, આગની જ્વાળાઓ લગભગ 20 થી 30 ફૂટ ઉંચાઈ સુધી વધી ગઈ. કોલોનીના ભયભીત રહેવાસીઓ તેમના ઘરોમાંથી બહાર નીકળી શેરીઓમાં દોડી આવ્યા. કેટલાક વ્યક્તિઓ વસાહતમાંથી 50 થી વધુ ગેસ સિલિન્ડરો બહાર કાઢવામાં સફળ રહ્યા અને વધુ વિસ્ફોટોને રોકવા માટે તેમને નજીકના ગટરમાં ફેંકી દીધા. લગભગ 10 કિલોમીટરના ત્રિજ્યામાં ધુમાડાનો મોટો વાદળ દેખાતો હતો. આગ એટલી તીવ્ર હતી કે આગના ગોટેગોટા આકાશને લાલ રંગમાં ફેરવી દેતા હતા; સાંજ પડવા છતાં, ઉંચી જ્વાળાઓ ઘણા દૂરથી દેખાતી રહી. કલાકો સુધી, આ વિસ્તાર ચીસો અને દુ:ખના બૂમોથી ભરેલો રહ્યો. આઠ કલાકની ભારે લડાઈ પછી, આખરે મોડી રાત્રે આગ પર કાબુ મેળવવામાં આવ્યો.
સીતાપુર બાયપાસ પર, મુનશીપુલિયાથી આગળ, સેંકડો ઝૂંપડાઓ લાંબા સમયથી સ્થાપિત થઈ ગયા હતા. આ રહેઠાણોમાં આસપાસના જિલ્લાઓના સેંકડો મજૂરો અને વિવિધ વ્યવસાયોમાં રોકાયેલા પરિવારો રહેતા હતા. બુધવારે સાંજે, લગભગ 4:00 વાગ્યે, એક જ જગ્યાએથી નીકળેલી એક તણખાએ થોડીવારમાં જ સમગ્ર વસાહતને ઝડપથી ઘેરી લીધી. પોલીસ અને ફાયર વિભાગને ચેતવણી આપવામાં આવી ત્યાં સુધીમાં, આગ પહેલાથી જ ભયાનક રીતે વિશાળ સ્વરૂૂપ ધારણ કરી ચૂકી હતી. ઘરોમાં રાખેલા રસોઈ ગેસ સિલિન્ડરો ફૂટવા લાગ્યા, અને જોરદાર ધડાકાઓથી રહેવાસીઓ ભયભીત થઈ ગયા. નજીકના ઘરો પણ આગની ઝપેટમાં આવી ગયા હતા, અને ઘટના સ્થળ પર ભારે અંધાધૂંધી છવાઈ ગઈ હતી.
આસપાસના રહેવાસીઓ ગૂંગળામણના ધુમાડાને કારણે અસ્વસ્થતા અનુભવવા લાગ્યા. દરેક વ્યક્તિ પોતાના ઘરોને સુરક્ષિત રાખવા માટે દોડાદોડ કરી રહ્યા હતા. સાવચેતીના પગલા તરીકે, ઝૂંપડીઓ નજીક આવેલા ઘરોના રહેવાસીઓએ તેમના પરિસર ખાલી કરાવ્યા. મોડી રાત સુધી અંધાધૂંધીભરી પરિસ્થિતિ ચાલુ રહી. નજીકના સ્ટેશનો પરથી ફાયર ટેન્ડરોને ઘટનાસ્થળે બોલાવવામાં આવ્યા હતા; જોકે, આગ એટલી ભયંકર હતી કે તેને કાબુમાં લેવી મુશ્કેલ કાર્ય સાબિત થયું. ચારે બાજુથી પાણીનો છંટકાવ કરવામાં આવી રહ્યો હતો, છતાં આગ ફેલાતી રહી. આખરે, મોડી રાત્રે, આગ પર કાબુ મેળવ્યો.
સ્થાનિક રહેવાસી રહેમાને જણાવ્યું કે તેના ચાર બાળકો સળગતા વિસ્તારમાં ફસાયેલા છે. દરમિયાન, બીજી એક મહિલાએ અહેવાલ આપ્યો કે તેના બે બાળકો પણ ફસાયેલા છે. રહેવાસીઓ સ્થળ પર પ્રવેશવાનો આગ્રહ રાખવા લાગ્યા; જ્યારે પોલીસે તેમને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે ભીડ હિંસક બની ગઈ અને પથ્થરમારો શરૂૂ કર્યો. પરિણામે, વસાહતના રહેવાસીઓ, પોલીસ કર્મચારીઓ અને નાગરિક સંરક્ષણ સ્વયંસેવકો સહિત આઠથી દસ લોકો ઘાયલ થયા. રહેવાસીઓએ અહેવાલ આપ્યો કે વસાહતમાં 1,000 થી વધુ ઝૂંપડાઓ હતા. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે મરઘીઓ, બકરા અને કૂતરા સહિત આશરે 50 પશુધન આગમાં મૃત્યુ પામ્યા.
