પેકેજિંગ સામગ્રી 20 ટકા સુધી મોંઘી થઈ, કોનની અછત સર્જાતા ઉનાળાની સિઝનમાં જ આઈસ્ક્રીમના ભાવ વધવાની શકયતા
મધ્ય પૂર્વના યુદ્ધને કારણે ગેસ પુરવઠામાં વિક્ષેપ સર્જાતાં ગુજરાતના આઈસ્ક્રીમ ઉત્પાદકો ઉનાળાની ટોચની મોસમ દરમિયાન કોનની સંભવિત અછતનો સામનો કરવા તૈયાર થઈ રહ્યા છે. આ સમસ્યાની અસર રાજ્યભરમાં કોન અને પેકેજિંગ સામગ્રીના ઉત્પાદન પર પડી રહી છે. ઉત્પાદકોના જણાવ્યા અનુસાર, ઉનાળાની શરૂૂઆતમાં જ આ અછત ઉભી થઈ છે, જે ઉદ્યોગ માટે સૌથી મહત્વનો સમયગાળો છે. જો પરિસ્થિતિમાં સુધારો ન થાય તો આગામી મહિનાઓમાં પુરવઠો વધુ તંગ થઈ શકે છે. એપ્રિલથી રિટેલ આઈસ્ક્રીમની કિંમતોમાં લગભગ 10% વધારાની શકયતા છે.
ગુજરાત આઈસ્ક્રીમ એસોસિએશનના અધ્યક્ષ ભૂપત ભુવાએ કહ્યું, કોન અને પેકેજિંગ સામગ્રી પર ગેસ પુરવઠાના કાપની અસર શરૂૂ થઈ ગઈ છે. મોટાભાગની કંપનીઓ અન્ય સપ્લાયર્સ પાસેથી કોન મેળવે છે અને વિવિધ વસ્તુઓમાં કિંમતો 30% સુધી વધી ગઈ છે.
કોન ઉત્પાદન પર અસર પડી રહી છે કારણ કે તેના ઉત્પાદકો ગેસને ઇંધણ તરીકે વાપરે છે. ઉદ્યોગના અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે ગેસની ઓછી ઉપલબ્ધતાને કારણે ઉત્પાદન ઘટ્યું છે, જેનાથી ઉનાળા દરમિયાન માંગ પૂરી થઈ શકશે કે નહીં તે અંગે ચિંતા વ્યક્ત થઈ રહી છે.
વડીલાલ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ લિમિટેડના સીઇઓ હિમાંશુ ક્ધવરે કહ્યું, ઉદ્યોગ ઉનાળાની ઋતુની શરૂૂઆતમાં જ ગેસની ટૂંકી સપ્લાયની અસર અનુભવી રહ્યો છે, જે વાર્ષિક વેચાણના 50%થી વધુ યોગદાન આપે છે. તમામ કોન ઉત્પાદકો ગેસને ઇંધણ તરીકે વાપરે છે અને વર્તમાન પરિસ્થિતિમાં તેમનું ઉત્પાદન ઘટ્યું છે. જો સ્થિતિ સુધરશે નહીં તો આગામી મહિનાઓમાં કોનનો પુરવઠો કરવામાં મુશ્કેલી પડશે. તે જ રીતે પેકેજિંગ સામગ્રીની સપ્લાય પણ અસરગ્રસ્ત થઈ છે.
આઈસ્ક્રીમ ઉત્પાદકો માટે લગભગ 25% ઉત્પાદનો ગેસ પર આધારિત છે, જેમાં કોન, આઈસ્ક્રીમ કેક અને બેકરી વસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે. ડ્રાય ફ્રુટ રોસ્ટિંગ જેવી અન્ય પ્રક્રિયાઓ પણ અસરગ્રસ્ત થવાની શક્યતા છે.
હોકો આઈસ્ક્રીમના એમડી અંકિત ચોનાએ જણાવ્યું, કોન સેગમેન્ટમાં ગેસ સપ્લાયની અછતની સ્પષ્ટ અસર જોવા મળી રહી છે. નવા ઓર્ડર માટે સપ્લાયર્સે ઓછા ઉત્પાદનને કારણે કિંમતો 25-30% સુધી વધારી દીધી છે. છેલ્લા ઉનાળા કરતાં મોટાભાગની કાચી સામગ્રીની કિંમતો સરેરાશ 10% વધી છે, જેનાથી આઈસ્ક્રીમની કિંમતો પણ અસરગ્રસ્ત થશે.
સૂત્રો અનુસાર, GCMMFના ભાગરૂૂપે સુરત-આધારિત સુમુલ ડેરીએ 2024માં 50 કરોડ રૂૂપિયાનું રોકાણ કરીને આઈસ્ક્રીમ વેફલ કોન ફેસિલિટી સ્થાપી છે, જેની વાર્ષિક ક્ષમતા 10 કરોડ કોન છે. આ ઉપરાંત અમૂલ અનંદ-આધારિત કૈરા કેન કંપની લિમિટેડની સુવિધા પર પણ આધાર રાખે છે, જે રાજ્યની સૌથી જૂની કોન વિભાગોમાંની એક છે.