ગુજરાત હાઈકોર્ટે ઓક્ટોબર 2018માં ખેડા જિલ્લાના મોતી જેર ગામની એક પરિણીત મહિલા પર કથિત ગેંગરેપ અને હત્યાના આરોપમાં ટ્રાયલ કોર્ટ દ્વારા મૃત્યુદંડની સજા પામેલા ત્રણ પુરુષોને નિર્દોષ જાહેર કર્યા છે. ન્યાયાધીશ ઈલેશ વોરા અને આરટી વાછાણીએ 13 જાન્યુઆરીએ આરોપીઓ: ગોપી દેવીપૂજક, જયંતિ વાદી અને લાલા વાદીની અપીલની સુનાવણી કરતી વખતે ચુકાદો આપ્યો હતો. કોર્ટે નોંધ્યું હતું કે ફોરેન્સિક તપાસ માટે DNA નમૂના મોકલવામાં 14 દિવસનો વિલંબ થયો હતો અને ફરિયાદ પક્ષ વાજબી શંકાથી આગળ પોતાનો કેસ સાબિત કરી શક્યો ન હતો.
કેસની વિગતો મુજબ, પીડિતા, જે 35 વર્ષીય મહિલા અને આરોપી ગોપીની કાકી તરીકે ઓળખાય છે, તેનું જયંતિ અને લાલાએ અપહરણ કર્યું હોવાનું કહેવાય છે. ફરિયાદ પક્ષનો આરોપ છે કે તેઓ તેણીને નિર્માલી ગામના એક ખેતરમાં લઈ ગયા હતા, જ્યાં તેણી પર બળાત્કાર કરવામાં આવ્યો હતો, તેને માર મારવામાં આવ્યો હતો અને બેભાન કરવામાં આવી હતી અને બાદમાં ગોપી પણ તેની સાથે જોડાયો હતો, જેને બળજબરીથી બળાત્કાર કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવ્યું હતું અને પછી જૂથે તેણીનું ગળું દબાવીને હત્યા કરી હતી. તેણીનું નગ્ન શરીર, તેની સાડીથી ખેંચીને બીજા ખેતરમાં ફેંકી દેવામાં આવ્યું હતું, જે બીજા દિવસે ગળાના ઘર્ષણ, ગુપ્તાંગમાં ઇજા અને હાથથી ગળું દબાવવાના ચિહ્નો સહિત ગંભીર ઇજાઓ સાથે મળી આવ્યું હતું, જેમ કે પોસ્ટમોર્ટમ રિપોર્ટ્સ દ્વારા પુષ્ટિ મળી છે. કપડવંજની ટ્રાયલ કોર્ટે એપ્રિલ 2022 માં ઈંઙઈ કલમ 302 (હત્યા), 376ઉ (સામૂહિક બળાત્કાર), 366 (અપહરણ) અને 201 (પુરાવાનો નાશ) હેઠળ તેમને દોષિત ઠેરવ્યા હતા, અને તેને “દુર્લભમાં દુર્લભ” કેસ ગણાવીને મૃત્યુદંડની સજાની જોગવાઈ કરી હતી.
જો કે, બચાવ પક્ષના વકીલ ભાવિક સામાનીએ હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે આ કેસ સંપૂર્ણપણે સંજોગોવશાત્ પુરાવા પર આધારિત છે અને કોઈ પ્રત્યક્ષ સાક્ષી નથી. બીજી તરફ, ફરિયાદ પક્ષે છેલ્લે એકસાથે જોયેલા જુબાનીઓ, આરોપી ગોપી દ્વારા ન્યાયિક કબૂલાત, ડોકટરોને આપેલા તબીબી ઇતિહાસ અને પીડિતાના કપડાં પરના લોહીના ડાઘને આરોપી સાથે જોડતા ડીએનએ રિપોર્ટ્સ પર પ્રકાશ પાડ્યો. ફોરેન્સિક રિપોર્ટ્સ સાથે દંપતીના પુરાવા અને જુબાનીઓનું મૂલ્યાંકન કર્યા પછી, કોર્ટે નોંધ્યું કે નમૂનાઓ 14 દિવસ પછી અમદાવાદના FSL ને મોકલવામાં આવ્યા હતા. વિલંબ અસ્પષ્ટ હતો અને નમૂનાઓ કઈ સ્થિતિમાં સાચવવામાં આવ્યા હતા તે રેકોર્ડ પર મૂકવામાં આવ્યું ન હતું.
હાઈકોર્ટે સુપ્રીમ કોર્ટના એક ચુકાદાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો જેમાં તેણે જણાવ્યું હતું કે ફરિયાદ પક્ષે તૈયારી, સંગ્રહના સમયથી લઈને FSL સુધી પહોંચે ત્યાં સુધી FSL નમૂનાઓની પવિત્રતા અને કસ્ટડીની સાંકળ સ્થાપિત કરવી જોઈએ.
