લદ્દાખમાં સિયાચીન ગ્લેશિયર પર એક મોટો હિમસ્ખલન થયો હતો, જેમાં ભારતીય સેનાના ત્રણ સૈનિકો શહીદ થયા હતા. આ વિશ્વનું સૌથી ઊંચું યુદ્ધક્ષેત્ર છે, જ્યાં સૈનિકો -60 ડિગ્રી ઠંડી, ભારે પવન અને બરફના જોખમોનો સામનો કરે છે. અત્યાર સુધીની માહિતી અનુસાર, સૈનિકો પેટ્રોલિંગ કરી રહ્યા હતા ત્યારે તેઓ હિમસ્ખલમાં ફસાઈ ગયા.
આ ત્રણ સૈનિકો મહાર રેજિમેન્ટના હતા. ત્રણેય ગુજરાત, ઉત્તર પ્રદેશ અને ઝારખંડના હતા. પાંચ સૈનિકો હિમસ્ખલનમાં ફસાયા છે. એક કેપ્ટનને બચાવી લેવામાં આવ્યો છે. સેનાની બચાવ ટીમોએ રાહત કાર્ય શરૂ કરી દીધું છે. 1984માં ઓપરેશન મેઘદૂત પછી, હવામાનને કારણે 1,000 થી વધુ સૈનિકો શહીદ થયા છે.
સિયાચીન ગ્લેશિયર, જે કારાકોરમ પર્વતમાળામાં 20,000 ફૂટની ઊંચાઈ પર સ્થિત છે. આ સમાચાર હૃદયદ્રાવક છે, કારણ કે સિયાચીનમાં આવી ઘટનાઓ પહેલા પણ બની ચૂકી છે. આ વખતે હિમસ્ખલન બેઝ કેમ્પ નજીક ૧૨૦૦૦ ફૂટની ઊંચાઈએ થયું હતું. સિયાચીનને વિશ્વનું સૌથી ઊંચું યુદ્ધક્ષેત્ર કહેવામાં આવે છે. અહીં તાપમાન -૬૦ ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી ઘટી જાય છે.
જોરદાર પવન, બરફના તોફાન અને હિમસ્ખલન સામાન્ય છે. આ હિમસ્ખલન ઉત્તરીય ગ્લેશિયર ક્ષેત્રમાં થયું હતું, જ્યાં ૧૮,૦૦૦ થી ૨૦,૦૦૦ ફૂટની ઊંચાઈ છે. આ વિસ્તારમાં સૈનિકોને માત્ર દુશ્મન જ નહીં પરંતુ કુદરતના પ્રકોપ સામે પણ લડવું પડે છે. ૧૯૮૪માં ઓપરેશન મેઘદૂત શરૂ થયા પછી ભારતે સિયાચીન પર નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું છે, પરંતુ હવામાનને કારણે ૧,૦૦૦ થી વધુ સૈનિકો શહીદ થયા છે.
હિમસ્ખલનના સમાચાર મળતા જ ભારતીય સેના અને વાયુસેનાએ તાત્કાલિક બચાવ કામગીરી શરૂ કરી દીધી હતી. નિષ્ણાત હિમસ્ખલન બચાવ ટીમો (ART) ઘટનાસ્થળે પહોંચી ગઈ હતી, જે બરફમાં દટાયેલા સૈનિકોને બચાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. આ ટીમો લેહ અને ઉધમપુરથી સંકલન કરી રહી છે. ચિત્તા અને Mi-૧૭ જેવા આર્મી હેલિકોપ્ટરનો ઉપયોગ ઘાયલોને બહાર કાઢવા અને તેમને હોસ્પિટલોમાં લઈ જવા માટે કરવામાં આવી રહ્યો છે. સિયાચીનમાં આવી કટોકટી માટે સેના હંમેશા તૈયાર રહે છે, પરંતુ બરફ અને ઠંડીને કારણે બચાવ કામગીરી અત્યંત મુશ્કેલ હોય છે.
