20 વર્ષથી વધુ સમયથી, ભારતના દક્ષિણી રાજ્ય તમિલનાડુમાં પુરાતત્વવિદો આ પ્રદેશના પ્રાચીન ભૂતકાળની કડીઓ શોધી રહ્યા છે. તેમના ખોદકામમાં પ્રારંભિક સ્ક્રિપ્ટો મળી આવી છે જે સાક્ષરતા સમયરેખાને ફરીથી લખે છે, હવે તેઓએ કંઈક જુનું પણ શોધી કાઢ્યું છે – લોખંડનું સૌથી પહેલું નિર્માણ અને ઉપયોગ શું હોઈ શકે તેનો પુરાવો. હાલનું તુર્કી એ સૌથી પહેલાં જાણીતા પ્રદેશોમાંનું એક છે જ્યાં 13મી સદી બીસીની આસપાસ નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં લોખંડનું ખાણકામ, નિષ્કર્ષણ અને બનાવટી કરવામાં આવતું હતું. પુરાતત્વવિદોએ તમિલનાડુમાં છ સ્થળોએ લોખંડની વસ્તુઓ શોધી કાઢી છે, જે 2,9533,345 બીસીઈ અથવા 5,000 થી 5,400 વર્ષ જૂની છે. આ સૂચવે છે કે ઓજારો, શસ્ત્રો અને અન્ય વસ્તુઓ બનાવવા માટે લોખંડ કાઢવા, ગંધવા, ફોર્જિંગ અને આકાર આપવાની પ્રક્રિયા ભારતીય ઉપખંડમાં સ્વતંત્ર રીતે વિકસિત થઈ શકે છે.
તમિલનાડુમાં 5,000 વર્ષથી વધુ સમયની લોખંડની વસ્તુઓ મળી આવી છે. જો તમિલનાડુની શોધને સખત શૈક્ષણિક અભ્યાસ દ્વારા વધુ પ્રમાણિત કરવામાં આવે તો, તે ચોક્કસપણે વિશ્વના સૌથી જૂના રેકોર્ડ્સમાં સ્થાન પામશે, શ્રી ચૌહાણ કહે છે. ઈંજજઊછ ના પુરાતત્વવિદ્ ઓશી રોય ઉમેરે છે કે શોધ વિશ્વના વિવિધ ભાગોમાં લોખંડ ઉત્પાદનમાં સમાંતર વિકાસ સૂચવે છે. એક સ્થળે ખોદવામાં આવેલ દફનવિધિમાં, 85 થી વધુ લોખંડની વસ્તુઓ – છરીઓ, તીર, વીંટી, છીણી, કુહાડી અને તલવાર – દફન ભંડારની અંદર અને બહાર મળી આવી હતી. વિશ્વભરની પાંચ પ્રયોગશાળાઓમાં 20 થી વધુ મુખ્ય નમૂનાઓ મજબૂત રીતે ડેટ કરવામાં આવ્યા હતા, જે તેમની પ્રાચીનતાની પુષ્ટિ કરે છે.
