ભારતે તેના પર્યાવરણીય સંકટને માપવાનું શીખી લીધું છે. વાયુ ગુણવત્તા સૂચકાંક દ્વારા દરરોજ વાયુ પ્રદૂષણનું મૂલ્યાંકન કરવામાં આવે છે. ગરમીના મોજા અને પૂર જાહેર ચર્ચામાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે, પરંતુ જ્યારે પીવાનું પાણી જીવન માટે જોખમી બને છે, ત્યારે પ્રતિભાવ ખતરનાક રીતે મોડો, મર્યાદિત અને અલ્પજીવી હોય છે. ઇન્દોરના ભગીરથપુરા વિસ્તારમાં દૂષિત પીવાના પાણીને કારણે તાજેતરમાં થયેલા મૃત્યુ અપવાદ નથી પરંતુ ઊંડી વહીવટી નિષ્ફળતાનું લક્ષણ છે. ઇન્દોરની ઘટના દેશના વિવિધ ભાગોમાં બનેલી સમાન દુર્ઘટનાઓની શ્રેણીનો એક ભાગ છે. ગુજરાતના મહિસાગર જિલ્લામાં તાજેતરમાં કમળાનો ફેલાવો દૂષિત બોરવેલ અને મ્યુનિસિપલ પાણીના સ્ત્રોતો સાથે જોડાયેલો હતો. તમિલનાડુના તિરુવલ્લુરમાં, દૂષિત નળનું પાણી પીધા પછી લોકોને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા.
2014માં ઓડિશાના સંબલપુરમાં હેપેટાઇટિસ ફાટી નીકળ્યો હતો, જેમાં 3,900 થી વધુ લોકો સંક્રમિત થયા હતા અને લગભગ 36 લોકોના મોત થયા હતા. ભારતમાં અસુરક્ષિત પીવાનું પાણી કોઈ સ્થાનિક ઘટના નથી, પરંતુ વારંવાર થતી કટોકટી છે. આ કટોકટીનું પ્રમાણ ચિંતાજનક છે. 2005 થી 2022 ની વચ્ચે, ભારતમાં તીવ્ર ઝાડા, ટાઇફોઇડ, વાયરલ હેપેટાઇટિસ અને કોલેરા જેવા મુખ્ય પાણીજન્ય રોગોના 20.98 કરોડથી વધુ કેસ નોંધાયા હતા, જેના પરિણામે 50,000 થી વધુ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. વધુમાં, નીતિ આયોગના કમ્પોઝિટ વોટર મેનેજમેન્ટ ઇન્ડેક્સ અનુસાર, પીવાના પાણીની અપૂરતી પહોંચને કારણે દર વર્ષે આશરે 200,000 લોકો મૃત્યુ પામે છે.
આ હોવા છતાં, પાણીની ગુણવત્તા ક્યારેય અન્ય પર્યાવરણીય સૂચકાંકો જેટલી રાજકીય પ્રાથમિકતા બની નથી. વૈશ્વિક જળ ગુણવત્તા સૂચકાંકમાં ભારત 122 દેશોમાં 120મા ક્રમે છે. એવો અંદાજ છે કે દેશના લગભગ 70 ટકા પાણીના સ્ત્રોત દૂષિત છે. દૂષિત પાણીને કારણે થતી બીમારીઓ કામકાજના દિવસો ગુમાવવાનું, તબીબી ખર્ચમાં વધારો થવાનું અને શ્રમ ઉત્પાદકતામાં ઘટાડો થવાનું દુષ્ટ ચક્ર બનાવે છે. પાણી પુરવઠા અને સ્વચ્છતા મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, આ રોગ 37.7 મિલિયન લોકોને અસર કરે છે અને દર વર્ષે આશરે 73 મિલિયન કાર્યકારી દિવસોનું નુકસાન કરે છે.
આ રોગચાળાનું મૂળ ઘણીવાર પાણીના સ્ત્રોતમાં જ નથી, પરંતુ સ્ત્રોતથી નળ સુધીની મુસાફરીમાં હોય છે. ઘણા શહેરોમાં અહેવાલો દર્શાવે છે કે ગટરનું પાણી પીવાના પાણીની પાઇપલાઇનમાં ભળી રહ્યું છે. આ શહેરી શાસનની જાણીતી નિષ્ફળતા છે. અને જાનહાનિ થયા પછી જ સમસ્યા સ્પષ્ટ થાય છે. શહેરી માળખાકીય સુવિધાઓના કાર્યક્રમોના અમલીકરણ દ્વારા સંકલનનો આ અભાવ વધુ વકરે છે. પાણી ક્ષેત્રની સૌથી મોટી ખામી સ્વતંત્ર નિયમનનો અભાવ છે. વીજળી ક્ષેત્રમાં, સેવા વિતરણ અને નિયમનને અલગ કરવા અને ધોરણોને લાગુ કરવા માટે રાજ્ય વીજળી નિયમનકારી કમિશન બનાવવામાં આવ્યા હતા. શહેરી પાણી પુરવઠામાં સમાન કોઈ સિસ્ટમ નથી.
