રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિને સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેઓ આ વર્ષે ડિસેમ્બરની શરૂઆતમાં ભારતની મુલાકાત લેવા માટે ઉત્સાહિત છે. આ પ્રસંગ પહેલા તેમણે રશિયન સરકારને એક મુખ્ય નિર્દેશ પણ જારી કર્યો છે: ભારત સાથે વેપાર અસંતુલન ઘટાડવું જોઈએ. પુતિનનું આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે ભારત રશિયા પાસેથી મોટા પ્રમાણમાં સસ્તું ક્રૂડ તેલ ખરીદી રહ્યું છે, પરંતુ બદલામાં રશિયા ભારતથી ઓછી વસ્તુઓ આયાત કરી રહ્યું છે.
પુતિને જણાવ્યું હતું કે રશિયા હવે બંને દેશો વચ્ચે વેપાર સંતુલન સુધારવા માટે ભારત પાસેથી વધુ કૃષિ ઉત્પાદનો, દવાઓ અને અન્ય વસ્તુઓ ખરીદવાની યોજના ધરાવે છે. તેમણે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું હતું કે રશિયાએ આ અસંતુલનને દૂર કરવા માટે પગલાં લેવા જોઈએ.
દક્ષિણ રશિયાના શહેર સોચીમાં વાલ્ડાઈ ચર્ચા ક્લબમાં નિવેદન આપતાં પુતિને ભારત-રશિયા સંબંધોની વિશિષ્ટતા પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો. તેમણે કહ્યું કે ભારત અને રશિયા વચ્ચે ક્યારેય કોઈ તણાવ કે વિવાદ થયો નથી. તેમણે યાદ કર્યું કે રશિયા (ત્યારનું સોવિયેત સંઘ) ભારતના સ્વતંત્રતા સંગ્રામના સમયથી ભારતનું વિશ્વસનીય ભાગીદાર રહ્યું છે.
પુતિને કહ્યું કે ભારત રશિયાના સમર્થનને ક્યારેય ભૂલ્યું નથી અને બંને દેશો વચ્ચે સમજણ અને વિશ્વાસનું મજબૂત બંધન હજુ પણ છે. તેમણે ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને પોતાના “મિત્ર” ગણાવ્યા અને કહ્યું કે તેઓ મોદીના નેતૃત્વ હેઠળની સરકારને “સંતુલિત, સમજદાર અને રાષ્ટ્રીય હિતમાં કામ કરતી” માને છે.
રાષ્ટ્રપતિ પુતિને અમેરિકાના તીવ્ર દબાણ છતાં ભારત દ્વારા રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદવાની સતત પ્રશંસા પણ કરી. તેમણે કહ્યું કે આ નિર્ણયથી ભારતને આર્થિક રીતે ફાયદો થયો જ નહીં પરંતુ એક સ્વતંત્ર અને સાર્વભૌમ રાષ્ટ્ર તરીકેની તેની છબી પણ મજબૂત થઈ.
તેમણે કહ્યું કે અમેરિકા દ્વારા લાદવામાં આવેલા દંડાત્મક કર ભારત માટે નુકસાનકારક હોઈ શકે છે, પરંતુ ભારતે રશિયા પાસેથી સસ્તું તેલ ખરીદીને આ નુકસાનની ભરપાઈ કરી. પુતિને આને એક બોલ્ડ અને દૂરંદેશી પગલું ગણાવ્યું.
પુતિને કહ્યું કે રશિયા હવે ભારત પાસેથી વધુ અનાજ, ફળો, શાકભાજી અને દવાઓ ખરીદવા માંગે છે. તેમણે એ પણ સ્વીકાર્યું કે ભારત-રશિયા વેપારમાં ચુકવણી અને લોજિસ્ટિક્સ જેવા ઘણા પડકારો છે, પરંતુ આ સમસ્યાઓને ઉકેલીને, બંને દેશો વચ્ચેના આર્થિક સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવી શકાય છે.